Am 24. Februar 2020 hat Microsoft mit Smart Delivery erstmals ein Bezugsmodell vorgestellt, das einen Spielkauf über zwei Konsolengenerationen hinweg trägt. In einem Beitrag auf Xbox Wire erklärte Xbox-Chef Phil Spencer die Technik als Mechanismus, der den Einmalkauf eines Titels mit der automatischen Bereitstellung der jeweils passenden Version koppelt. Im Wortlaut: „This technology empowers you to buy a game once and know that, whether you are playing it on Xbox One or Xbox Series X, you are getting the right version of that game on whatever Xbox you’re playing on.“ Wer einen Titel für die kommende Xbox Series X kauft, soll demnach nichts doppelt bezahlen müssen.

Eine Lizenz, zwei Versionen

Smart Delivery setzt am Lizenz- und Verteilungsweg an. Kauft ein Spieler einen unterstützten Titel, bekommt er über dieselbe Berechtigung die für seine Konsole optimierte Fassung, ohne für die neue Hardware ein zweites Mal zur Kasse gebeten zu werden. So fasst Microsoft den Generationswechsel von Xbox One auf Xbox Series X an, der zum Weihnachtsgeschäft 2020 anstand. Entscheidend ist nicht der Kauf, sondern die ausgelieferte Build-Version, die zur Leistung der jeweiligen Plattform passt.

Die Funktion bleibt nicht auf Microsofts eigene Marken beschränkt. Laut Spencer steht Smart Delivery allen Entwicklern und Publishern offen, die selbst entscheiden, ob sie es verwenden. Er sagte dazu: „This technology is available for all developers and publishers, and they can choose to use it for titles that will be release on Xbox One first and come to the Xbox Series X later.“ Drittanbieter können die Mechanik also gezielt für Spiele einsetzen, die zuerst auf der aktuellen Konsole und erst später auf der neuen Hardware landen.

Pflicht bei Halo Infinite und allen XGS-Exklusivtiteln

Bei den eigenen Studios geht Microsoft weiter als nur ein Angebot. Der Konzern verpflichtete sich, Smart Delivery bei jedem exklusiven Titel der Xbox Game Studios zu nutzen. Spencer formulierte es so: „We’re making the commitment to use Smart Delivery on all our exclusive Xbox Game Studios titles, including Halo Infinite, ensuring you only have to purchase a title once.“ Halo Infinite nannte er ausdrücklich als Beispiel. Der Titel sollte als Launch-Spiel gemeinsam mit der Konsole erscheinen.

Die Ankündigung kam zusammen mit weiteren technischen Eckpunkten der Xbox Series X, die Spencer im selben Beitrag nannte. Smart Delivery ist darin der Teil, der den Wechsel zwischen den Hardware-Generationen für Käufer ohne erneuten Vollpreiskauf regelt. Weitere Details zu Plattform und Verfügbarkeit stellte Microsoft für die kommenden Monate in Aussicht.