Das britische Start-up MVR Global wollte 2017 mit dem Ascend ein kabelloses Virtual-Reality-Headset für bestehende Spielebibliotheken anbieten. Die damalige Kickstarter-Kampagne für das MVR Ascend zielte auf Xbox One, PlayStation 4 und PC. Im Mittelpunkt stand die Idee, klassische Spiele ohne spezielle VR-Version in einer virtuellen Umgebung zu nutzen.
Die technische Projektbeschreibung des beauftragten Studios DW Studio beschreibt das Ascend als System ohne Kabelverbindung zur Konsole oder zum PC. Ein Smartphone sollte als Display und Recheneinheit in der Brille dienen. Die Verbindung zu den Plattformen war über Streaming-Apps und eine zusätzliche Software vorgesehen.
Headset sollte vorhandene Spiele in VR abbilden
Anders als bei VR-Spielen mit nativer Unterstützung sollte das Ascend die Bildausgabe bestehender Titel übernehmen. Ein Bewegungssensor sollte Kopfbewegungen erfassen und in klassische Eingaben übersetzen. Dadurch wäre das Konzept nicht auf ein eigenes Spieleportfolio angewiesen gewesen. Als technische Einsatzszenarien wurden unter anderem Xbox-One-Spiele, PC-Titel und PlayStation-4-Software genannt.
Das Headset war für ein Smartphone-Display ausgelegt und sollte eine möglichst geringe Latenz erreichen. Vorgesehen waren außerdem integrierte Kopfhörer, eine Klappfunktion für den schnellen Blick in die Umgebung und eine Kalibrierungssoftware. Über Profile hätte die Community die Zuordnung von Bewegungen und Controller-Eingaben für weitere Spiele anpassen können.
Finanzierung über Kickstarter und Crowdcube
Die damalige Kampagne nannte ein Finanzierungsziel von 75.000 US-Dollar. Zum Zeitpunkt der ursprünglichen Berichterstattung waren mehr als 2,1 Millionen US-Dollar zugesagt. Frühbucher-Pakete mit Headset und Controller wurden ab 129 britischen Pfund angeboten, der Versand sollte nach damaliger Planung im Juli 2017 beginnen. Parallel war eine Beteiligungsrunde auf Crowdcube vorgesehen, um Entwicklung, Zertifizierung und Fertigung zu finanzieren.
Historischer Projektstand
Die genannten Termine und Finanzierungszahlen beziehen sich ausschließlich auf den Projektstand im Juli 2017. Die ursprüngliche MVR-Produktseite und die Crowdfunding-Seiten sind heute nicht mehr eigenständig erreichbar. Eine belastbare Bestätigung, dass die geplante Serienauslieferung umgesetzt wurde, liegt daher nicht vor. Die weiterhin zugängliche Projektseite von DW Studio dokumentiert jedoch die damalige Entwicklung eines CGI-Launchvideos und bestätigt die Ausrichtung auf Xbox One, PlayStation 4 und PC.
Für die Xbox-Plattform war das Vorhaben vor allem deshalb interessant, weil Microsoft zu diesem Zeitpunkt keine eigene VR-Lösung für die Konsole angeboten hatte. Die Xbox One S und die angekündigte Xbox One X verbesserten zwar die Ausgabequalität, änderten aber nichts an der fehlenden nativen VR-Schnittstelle. MVR Ascend wollte diese Lücke über Streaming und Smartphone-Hardware überbrücken.