Das Branchenkonsortium Digital Entertainment Content Ecosystem (DECE) beendet die Plattform UltraViolet am 31. Juli 2019. Variety berichtete am 30. Januar 2019 zuerst über das Aus, am 31. Januar bestätigte DECE das Abschalten auf der eigenen Website. Bis zum Stichtag wollen die Betreiber ihre Nutzer über das Ende informieren.
UltraViolet war ein digitaler Rechte-Speicher für Filme und Serien. Käufer legten dort die Kaufnachweise von physischen Datenträgern und digitalen Einkäufen ab und konnten die Titel anschließend in den Apps anderer teilnehmender Händler abspielen. Den Datenträger mussten sie dafür nicht einlegen. Zum Start 2011 stand das System hinter allen großen Hollywood-Studios außer Disney, dazu kamen Independents wie Lionsgate sowie Partnerschaften mit dem Walmart-Dienst Vudu, FandangoNow und den Online-Angeboten von Studios wie Sony Pictures. Ein Code auf der DVD- oder Blu-ray-Hülle schaltete die digitale Kopie frei, einige Händler boten gegen Gebühr eine Hochstufung vorhandener DVD-Sammlungen auf HD an.
Zugriff läuft nach dem Abschalten über verknüpfte Händler
Die Anleitung von DECE lautet: Bibliothek nicht löschen und nicht abmelden. Nutzer sollen stattdessen prüfen, ob ihre UltraViolet-Bibliothek mit mindestens einem Händlerkonto verbunden ist, und bei Bedarf einen weiteren Händler verknüpfen. Zwischen dem 31. Januar und dem 31. Juli 2019 bleiben Bibliothek, Einkäufe und das Einlösen von Codes über die verknüpften Händler möglich. Nach dem Abschalten schließt die UltraViolet-Bibliothek automatisch; Filme und Serien sind dann nur noch über die Händlerdienste erreichbar, mit denen sie zuvor verbunden waren. Nach Angaben der Betreiber trifft das in der Mehrzahl der Fälle zu.
30 Millionen Nutzer und ein Wettbewerber, der blieb
Zum Zeitpunkt der Ankündigung nutzten nach Angaben von DECE mehr als 30 Millionen Menschen UltraViolet und lagerten zusammen über 300 Millionen Filme und Serien in den Cloud-Bibliotheken. Der DECE versammelte Filmstudios, Händler, Gerätehersteller, Kabelnetzbetreiber und Anbieter von Hosting- und Sicherheitstechnik. Der Rollout in Deutschland, Österreich und der Schweiz folgte im November 2013. Die große Lücke im Netzwerk blieben die Digitalhäuser von Apple, Amazon und Google: iTunes, Amazon und Google Play sind UltraViolet nie beigetreten, Disney setzte mit Disney Movies Anywhere früh auf eine eigene Lösung.
Ende 2017 öffnete Disney sein Hausangebot unter dem Namen Movies Anywhere für die Branche, und einzelne Studios begannen, für ihre Filme keine neuen UltraViolet-Rechte mehr auszugeben. Microsoft nahm den Dienst im August 2018 in die Movies-&-TV-App für Xbox und Windows 10 auf, nachdem die Anwendung aus Xbox Video hervorgegangen war. Für Xbox-Nutzer blieb damit ein digitaler Filmlink stehen, während UltraViolet verschwand.
DECE-Präsidentin Wendy Aylsworth begründete das Ende mit dem gewachsenen Markt: Der Markt zum Sammeln von Unterhaltungsinhalten sei beim Start von UltraViolet sehr klein und in geschlossene Systeme aufgeteilt gewesen. Sie verwies darauf, dass UltraViolet ab 2011 die Akzeptanz digitaler Unterhaltungsbibliotheken bei Verbrauchern aufgebaut habe. Abo-Dienste nähmen zwar zu, Eigentum an Film- und Serienkollektionen spiele für die Branche aber weiter eine gewichtige Rolle; dieser Bereich stehe auf einem soliden Fundament. Die Zukunft des gesamten DECE war bei Bekanntgabe offen.