Insomniac Games entwickelt Stormland als offene VR-Action-Adventure-Welt. Creative Director Chad Dezern erklärte den Entwicklungsstand am 11. September 2018 nach einer Präsentation auf der PAX West. Das Projekt baut auf mehreren Jahren VR-Erfahrung des Studios auf und verbindet sie mit freier Bewegung, wechselnden Umgebungen und einem größeren Weltaufbau.
Als Ausgangspunkt diente ein Prototyp für die Fortbewegung über den Wolken. Insomniac bezeichnete diese Bewegung als Slipstreaming. Die Idee habe früh funktioniert und das Team dazu gebracht, die Mechanik weiterzuentwickeln. Stormland entstand damit nicht aus einem fertigen Schema, sondern aus Versuchen, die Grenzen der Plattform auszuloten.
Freie Bewegung und eine Welt mit wechselnden Regeln
Die Welt soll sich von Woche zu Woche verändern. Künstler und Designer erstellen die Inhalte und legen Regeln für ihre Platzierung fest. Ein Zufallsanteil verändert anschließend die Anordnung, ohne die Komposition vollständig dem Zufall zu überlassen. Für die Entwickler entsteht so eine handgefertigte Welt, die bei späteren Besuchen anders aufgebaut sein kann.
Die Arbeit knüpft an frühere VR-Projekte von Insomniac an. Das Studio hatte zuvor mit Third-Person-Bewegung in Edge of Nowhere sowie mit weiteren Titeln für Oculus experimentiert. Die damalige Diskussion um Virtual Reality auf Konsolen bildete zugleich einen anderen Plattformkontext, denn Stormland wurde für Oculus Rift entwickelt.
Sitzend oder stehend spielbar
Bei der Steuerung berücksichtigte das Team unterschiedliche Bewegungsformen und Empfindlichkeiten. Stormland sollte sitzend oder stehend funktionieren. Für die Drehung waren sowohl ein Analogstick als auch eine physische 360-Grad-Bewegung vorgesehen. Insomniac testete nach eigenen Angaben verschiedene Komfortoptionen, damit Spieler die für sie passende Kombination aus Bewegung und Rotation wählen können.
Stormland sollte damit nicht nur eine größere VR-Welt liefern, sondern auch Erfahrungen aus den bisherigen Projekten des Studios zusammenführen. Dezern verwies auf Elemente aus Ratchet & Clank, Sunset Overdrive, Spider-Man und dem VR-Spiel The Unspoken. Der geplante Mix aus Erkundung, Waffen und körperlicher Präsenz sollte die nächsten Entwicklungsjahre von Insomniac prägen.