Das Internet Archive stellte am 4. März 2016 mehr als 500 Apple-II-Programme der 4am Collection bereit. Die Sammlung umfasst Spiele, Lernsoftware und weitere Anwendungen, die erstmals in digitaler Form erhalten wurden.
Die anonyme Gruppe 4am sucht nach Apple-II-Disketten, die nie breit verbreitet oder von Sammlern gesichert wurden. Ein Teil der Originale nutzt Kopierschutz, der eine einfache Duplizierung verhindert. 4am entfernt diese Routinen, dokumentiert die Arbeit und lädt die startfähigen Diskettenabbilder in die Apple-II-Sammlung des Internet Archive hoch.
JSMESS startet die Programme im Browser
Für die Nutzung kommt JSMESS zum Einsatz, eine JavaScript-Portierung der MAME- und MESS-Emulatoren. Ein Klick auf die Screenshots startet die jeweilige Software direkt im Browser. Eine lokale Installation des Apple-II-Emulators oder der Originalhardware ist dafür nicht nötig. Die Sammlung enthält neben bekannten Arcade-Spielen auch Bildungs- und Produktivitätsprogramme, die in älteren Sammlungen oft fehlen.
Die begleitenden Dokumentationen beschreiben, wie die Kopierschutzmechanismen der Disketten funktionierten und welche Änderungen für den Start im Emulator nötig waren. Damit bleibt nicht nur die Software erhalten. Auch technische Verfahren aus der frühen Heimcomputerzeit werden nachvollziehbar. Einen ähnlichen Zugang zur Emulation älterer Plattformsoftware zeigte ein früherer Beitrag anhand des Dolphin-Emulators.