Die beiden führenden chinesischen Spieleentwickler Tencent Holdings Ltd. (SET:NETEASE90) und NetEase Inc. überdenken ihre Expansionspläne in Japan und ziehen sich teilweise aus Investitionen zurück. Grund dafür sind mäßige Erfolge auf dem japanischen Markt sowie eine wiedererstarkte Nachfrage auf dem heimischen chinesischen Markt.
NetEase hat beispielsweise fast alle Stellen in seinem Ouka-Studio in Tokio abgebaut und plant, dieses zu schließen. Das Studio, das 2020 mit großem Enthusiasmus eröffnet wurde und erfahrene Entwickler von Unternehmen wie Capcom Co. und Bandai Namco Holdings Inc. anwarb, wird nur noch von wenigen verbleibenden Mitarbeitern betrieben, die die letzten Spieleveröffentlichungen betreuen, bevor das Studio endgültig geschlossen wird.
Auch Tencent, der weltweit größte Spielevertreiber mit Sitz in Shenzhen, hat laut Insidern (Bloomberg – Paywall) seine Investitionen in Japan überdacht und ist von mehreren geplanten Finanzierungen für neue Spiele zurückgetreten. Tencents Ziel war es, in Japan große Franchises zu entwickeln, die weltweit erfolgreich sein könnten. Die Zusammenarbeit mit japanischen Entwicklern erwies sich jedoch als schwieriger als erwartet, da die lokalen Partner sich eher auf kleinere, risikoärmere Projekte konzentrieren, während Tencent auf große, globale Erfolge abzielte.
Ein bekanntes Beispiel für Tencents Engagement in Japan war die Entwicklung und Veröffentlichung der mobilen Version von Bandais „Blue Protocol“, die Tencent 2023 sicherte. Doch diese Woche kündigte der japanische Partner an, die Unterstützung für das Spiel 2025 zu beenden, was die Herausforderungen der Partnerschaften in Japan weiter unterstreicht.
Robin Zhu, Analyst bei Bernstein, kommentierte, dass Tencent und NetEase möglicherweise an einem Punkt angelangt sind, an dem sie ihre Investitionen und deren Renditen genauer unter die Lupe nehmen. Die globale Videospielbranche hat sich nach dem Covid-Boom zurückgezogen, und viele große Publisher haben die Mitarbeiterzahl reduziert oder Investitionen zurückgefahren. Besonders in Japan, wo Entwickler großen Wert auf die Kontrolle ihrer eigenen geistigen Eigentümer legen, kann dies eine Herausforderung sein.
Dennoch betonen beide Unternehmen, dass sie weiterhin enge Partnerschaften mit großen japanischen Namen wie Capcom und Bandai Namco pflegen und keine vollständige Rückkehr aus dem Land planen. Tencent erklärte in einer E-Mail, dass das Unternehmen seinen Partnerstudios und der Entwicklung seines Geschäfts in Japan weiterhin verpflichtet bleibt. NetEase wiederum sagte, dass es „nichts anzukündigen“ habe, was eine mögliche Schließung des Ouka-Studios angeht.
Ein weiterer Grund für die veränderte Strategie der chinesischen Unternehmen ist die jüngste Belebung des chinesischen Marktes. Spiele wie das chinesische „Black Myth: Wukong“, das zu einem der größten Blockbuster des Jahres wurde, und „Naraka: Bladepoint“ von NetEase zeigen, dass der Fokus zunehmend wieder auf dem heimischen Markt liegt.
Abschließend bleibt festzuhalten, dass Tencent und NetEase trotz der Rückschläge in Japan auf globaler Ebene Erfolge vorweisen können. NetEase hält eine Minderheitsbeteiligung an Second Dinner, dem Entwickler von Marvel Snap, und Tencent hat bedeutende Investitionen in Unternehmen wie Riot Games Inc., Supercell Oy sowie in Entwickler von Titeln wie Elden Ring und Baldur’s Gate 3 getätigt.
Die jüngsten Entwicklungen zeigen, dass die beiden chinesischen Spieleentwickler ihre internationalen Investitionsstrategien anpassen, um auf die sich verändernden Marktbedingungen zu reagieren.