Microsoft wird im Juli einen eigenen Online-Store für Mobile-Game-Artikel starten und damit eine Alternative zu den App-Stores von Apple und Google schaffen. Dies gab Sarah Bond, Präsidentin von Xbox bei Microsoft, auf dem Bloomberg Technology Summit in San Francisco am 9. Mai bekannt.
Der browserbasierte Store wird zunächst Microsofts eigene Spiele umfassen und Rabatte auf In-Game-Artikel, wie etwa in Candy Crush Saga, anbieten. Später soll der Store auch für andere Publisher geöffnet werden. Bond betonte, dass der Shop im Web und nicht als App verfügbar sein wird, um „auf allen Geräten, in allen Ländern, unabhängig von den Richtlinien geschlossener Ökosysteme zugänglich zu sein.“
Microsoft sieht die Gelegenheit, einen Store zu schaffen, der „wirklich geräteübergreifend ist – wo Identität, Bibliothek und Belohnungen mit den Spielern reisen, anstatt an ein einzelnes Ökosystem gebunden zu sein,“ so Bond. Das Ziel des Unternehmens sei es, Gaming über Konsolen, Computer und mobile Geräte hinweg zu erleichtern. Minecraft könnte eines der ersten Spiele sein, das im Web-Store angeboten wird.
„Dieser webbasierte Store ist der erste Schritt auf unserem Weg, einen vertrauenswürdigen App-Store mit Wurzeln im Gaming aufzubauen,“ sagte ein Xbox-Sprecher per E-Mail.
Apple und Google dominieren derzeit die App-Stores, in denen Spielentwickler ihre Titel veröffentlichen, und erheben eine Gebühr von etwa 30 % auf Verkäufe. Ende 2023 hatte Microsofts Gaming-Chef Phil Spencer angedeutet, dass das Unternehmen mit Partnern im Gespräch sei, um einen eigenen Xbox-App-Store zu starten.
Das Inkrafttreten des Digital Markets Act der Europäischen Union in diesem Jahr hat es Technologieunternehmen ermöglicht, eigene Direct-to-Consumer-Webstores zu eröffnen und so die Gebühren von Apple und Google zu umgehen. Anfang Mai berichteten einige TikTok-Nutzer über Links zu einem TikTok-Webstore, in dem sie TikTok-Münzen zu einem Rabatt kaufen konnten.
Microsoft hinkte bisher hinter anderen Wettbewerbern der Spieleindustrie hinterher, wenn es um den Eintritt in den 90 Milliarden Dollar schweren Markt für mobile Spiele ging. Doch nun ist die Xbox-Abteilung des Unternehmens nach der 69 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Activision Blizzard, dem Besitzer von Candy Crush und Call of Duty, bereit, einen großen Schritt zu machen. Candy Crush wurde seit seiner Einführung im Jahr 2012 fünf Milliarden Mal heruntergeladen und erzielte Einnahmen von 20 Milliarden Dollar.
Seit 2020 kämpfen Technologiegiganten um die Zukunft digitaler Storefronts für mobile Spiele, nachdem Epic Games Inc., der Hersteller von Fortnite, seine Project Liberty-Kampagne gestartet hatte. Epic kündigte an, dass Benutzer beim Kauf von Fortnite-Währung auf der eigenen Website einen Rabatt von 20 % erhalten würden. Als Reaktion darauf löschten Apple und Google Fortnite aus ihren App-Stores. Epic reichte daraufhin Klagen gegen beide Technologieriesen ein und warf ihnen vor, ihre mobilen Ökosysteme illegal monopolistisch zu kontrollieren.